Hellen van Meene [Fotografía]

Traducción al inglés al final del post, marcada con [*] en cada párrafo /

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Hellen van Meene es una fotógrafa holandesa nacida en 1972 en Alkmaar.

Estudió en el Colegio de Arte en Edinburgo, Escocia, y fotografía en la Academia Gerrit Rietveld en Ámsterdam.

En sus fotografías, en formato casi siempre cuadrado, con luz natural, suele presentar chicas adolescentes, a veces con perros, que miran a la cámara con una rara intensidad. Otras veces sus miradas sugieren un ensimismamiento profundo, una actitud de estar sumidas en los meandros mentales de su propia adolescencia. [1]

© Hellen van Meene

© Hellen van Meene

Las fotografías de Hellen van Meene de jovenes mujeres y chicas son un delicado equilibrio entre la serenidad y la vulnerabilidad, entre la identidad individual y la caracterización arquetípica, entre la niñez y la adultez. Lo bello e intrigante en las fotografías de van Meene radica en la potencia de su incertidumbre. No está claro si estamos mirando algo cuidadosamente escenificado, o poses torpemente espontáneas, si esas chicas se han vestido para la ocasión, o han sido pilladas en actitudes inconscientes. Es tentadoramente ambiguo, ya sea que se trate de momentos que podrían ocurrir con o sin la presencia de van Meene, su cámara y nuestra apreciación, o si se trata de escenas completamente dirigidas que simplemente tienen el aspecto de algo íntimo y efímero. [2]

«Las fotografías no se supone que sean retratos; por eso no tienen títulos. No es mi intención presentar una expresión de su personalidad o un estado mental. Tampoco quiero bocetar una imagen sociológica de la juventud contemporánea o las chicas en la pubertad. Busco un cierto estado de ánimo en las imágenes para que las chicas figuren casi como actrices. De hecho, trato a mis modelos como objetos que puedes dirigir y guiar. Son simplemente material para mí.

Me preocupan principalmente cosas como la luz cayendo sobre una piel blanca, los moretones en un brazo, las manos que se desfiguran en el agua, y la piel de gallina con un tiempo gélido. Sólo entonces ves las texturas de la piel tan hermosas. Es excitante ver lo que ocurre cuando pones una pierna sobre una barra horizontal o cuando cuelgas el pelo de una persona en un arbusto. Más allá de esto, pongo mucha atención en la posición correcta, la puesta en escena, hacer que las ropas y los colores coincidan con la mirada y postura del modelo. Lo preparo todo, hasta el menor detalle, como el pulido de las uñas de sus dedos.

No es que trabaje a partir de una idea claramente definida, a la que me adhiero exactamente. Por supuesto tengo algo en mente, pero la ejecución puede ir por otro camino. A menudo es algo que espero ver, lo que traduzco en mi propia imagen, y lo que transformo en mi propio mundo. Mientras fotografío la casualidad juega un importante papel, porque ocurren toda clase de cosas que no pueden ser previstas. Las cosas llegan, y no siempre permiten que se las dirija.» [3]

«Siempre es muy difícil explicar a una modelo lo que estoy viendo, y necesito la libertad y el espacio para dirigir a mi manera. No es que no quiera aprender de ellas, porque si hacen algo a menudo me alegro, pero yo veo lo que quiero fotografiar. La mayoría de las modelos que fotografío no suelen hacer de modelos. Les hago sentir que sé lo que estoy haciendo, y luego dejo que respondan a su manera. Cuando funciona, se ven lo bastante relajadas como para aportar algo a la fotografía.» [4]

Invitada a fotografiar en Japón en el 2000, descubrió que aunque no podía comunicarse directamente con sus sujetos, sus instintos respecto a la universalidad de la experiencia adolescente y su abordaje visual y estilístico eran traducibles. En un formato cuadrado, con imágenes de longitud focal media de chicas sin nombre, van Meene busca componer «fotografías de situaciones y actitudes adolescentes, que representan el tipo de "normalidad" que usualmente no compartimos con otros, sino que guardamos para nosotros mismos.» [5]

«Para los jovenes todo está abierto, y creo que la juventud inspira. ¿Por qué queremos permancer jóvenes? De algún modo, no queremos aceptar la vejez. Nos gusta volvernos más listos porque sabemos mucho más, pero la juventud es inspiradora, es salud, fortaleza, sueños más abiertos. Lo joven atrae. Todos queremos capturar eso, quisieramos retenerlo, pero no podemos, porque sabemos más. A medida que te haces más viejo, sabes que ya no lo tendrás nunca más.» [6]

«Me gusta intentar hacer la foto de una chica, y ver si puedo encontrar su magia. Es muy fácil conseguir ese... "ohhh, pobre niñita...", pero yo quiero una fotografía que también conecte con gente que no tiene niños, o que ni siquiera le gustan, pero encuentran algo en mis fotos. Ese es el momento que busco. (...)

A veces te sientes como un mago, porque ves algo que otros no ven.» [7]

«No me interesan las fotos bonitas de perros. Quiero capturar el carácter del perro, ese sentimiento humano que los perros tienen, ya que es por eso que la gente está tan unida a los perros, por lo que a veces tratan a sus perros como su... hermano, hermana, madre, padre, mejor amigo. Hay algo en los ojos de los perros, la expresión que tienen, la conducta que muestran, que hacen que nos sintamos tan conectados. También los gatos, pero es diferente. Los perros pueden estar tan realmente unidos a tí.» [8]

[3] - Entrevista de / Interview byKarel Schampers, Haarlem, 15 Enenro / January 2002
[5] - Museum of Contemporary Photography (MoCP). Columbia College, Chicago
[6], [7] - Entrevista de H. Skrikeryud para la TV noruega. Ver video abajo /
Interview by Hanne Skrikerud for Norwegian TV. See video below
[8] - Entrevista a Hellen / Interview with Hellen, WestLicht & WestLicht Photographica Auction. Youtube
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[Recolección (XXXIII)]

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Imágenes publicadas con autorización de la artista (¡Muchas gracias, Hellen!)

Entrevista a Hellen de H. Skrikeryud para la TV noruega (en inglés y noruego) /
Interview with Hellen by Hanne Skrikerud for Norwegian TV (English and Norwegian)